
Si León ay isang Romano, anak ni Radoald, at nag-aral sa monasteryo ni San Martin malapit sa San Pedro. Ginawa siyang subdiyakono ni Gregorio IV at ginawa siyang Kardinal-Pari ng Santi Quattro Coronati ni Sergio II. Nahalal siya nang nagkakaisa ang lahat at, dahil nangangamba ang Roma sa panibagong pagsalakay ng mga Saraseno, kinonsagra siya noong Abril 10, 847 nang hindi na hinintay ang pahintulot ng emperador.
Muli niyang itinayo ang mga pader ng Roma at, sa unang pagkakataon, pinaderan ang burol ng Vaticano; ang bagong distrito, na natapos noong 852, ay tinatawag pa ring Lungsod Leonino ayon sa kanyang pangalan. Isang plota ng mga Saraseno ang nawasak sa laot ng Ostia noong 849 ng magkakaalyadong barko ng Roma at ng mga lungsod sa timog at ng isang bagyo. Ipinaayos niya ang San Pedro at marami pang ibang simbahan, itinayo ang Santa Maria Nova, at noong 853 ay pinahiran ng langis ang batang prinsipeng Ingles na si Alfred. Ang kanyang pangalan ay nasa Martirolohiyong Romano.
Pinararangalan siya ng Simbahan bilang Santo. Basahin ang kanyang pahina sa diksiyonaryo ng mga santo.