Francesco da Paola

Chi era

Francesco nacque a Paola, in Calabria, il 27 marzo 1416. Guarito da bambino da una grave infezione agli occhi dopo che i suoi genitori avevano pregato San Francesco d'Assisi, indossò l'abito francescano per un anno in ringraziamento nel convento di San Marco Argentano. In pellegrinaggio a Roma, turbato dal lusso della corte papale, osservò: «Nostro Signore non andava in giro così».

Tornato a Paola visse da eremita su un terreno di famiglia, altri si unirono a lui, e da loro nacque l'Ordine dei Minimi, frati, monache e terziari che vivono una vita di penitenza.

I miracoli

Fu canonizzato appena dodici anni dopo la sua morte da Leone X, la cui elezione si dice avesse predetto quando il futuro Papa era un bambino. Nel 1562 gli ugonotti forzarono la sua tomba e bruciarono il suo corpo, che trovarono incorrotto.

Perché questo fu riconosciuto come santità

Francesco scelse di essere il «minimo» di tutti, vivendo e fondando un ordine di penitenza e umiltà per tutta la vita, in una Chiesa troppo spesso tentata dallo splendore.

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