Luigi Gonzaga

Chi era

Luigi nacque vicino a Mantova, primogenito del marchese Ferrante Gonzaga, che lo crebbe tra archibugi e armature per la vita del soldato, mentre la madre gli insegnava a pregare. A sette anni recitava già in ginocchio i salmi penitenziali più volte al giorno, a dieci si consacrò alla Madonna e a dodici ricevette la Prima Comunione da San Carlo Borromeo.

Entrò nei Gesuiti. Quando la peste colpì Roma nel 1591, assisté i malati accanto a San Camillo de Lellis, 'come gli altri', dimenticando il suo rango. Un giorno portò sulle spalle un moribondo dalla strada all'ospedale; contrasse il morbo e morì pochi giorni dopo tra le braccia dei suoi confratelli, a 23 anni.

I miracoli

Benedetto XIII lo nominò protettore degli studenti tre anni dopo averlo canonizzato; Pio XI lo proclamò patrono della gioventù cattolica nel 1926, e Giovanni Paolo II patrono dei malati di AIDS nel 1991.

Perché questo fu riconosciuto come santità

L'erede di un principe scelse Dio anziché il potere e alla fine diede la sua giovane vita per i più poveri, portando un appestato sulle proprie spalle.

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