Nicolas de Myre

Sa vie

Nicolas naquit à Patara, en Lycie, dans le sud de l'actuelle Turquie, au IIIe siècle, dans une famille chrétienne aisée. Orphelin jeune, il se souvint de l'Évangile du jeune homme riche et donna tout son héritage aux nécessiteux, aux malades et aux pauvres. Il devint évêque de Myre, fut exilé et emprisonné sous Dioclétien, prit part au concile de Nicée en 325 et mourut à Myre le 6 décembre 343.

Les récits qu'on rapporte de lui montrent tous une vie donnée aux plus faibles : trois nuits de suite, il jeta secrètement de l'argent par la fenêtre d'un voisin afin que ses trois filles puissent se marier au lieu d'être vendues à la prostitution. Ses reliques furent apportées à Bari, en Italie, ce qui fit de lui « saint Nicolas de Bari ».

Les miracles

Il n'y eut jamais de cause formelle : Nicolas est honoré comme saint depuis sa mort, en Orient et en Occident. Les récits de ses prodiges, comme la résurrection de trois étudiants assassinés, relèvent de la tradition, non de miracles examinés. Ses dons secrets aux enfants ont donné naissance à « Sinterklaas », le Père Noël.

En quoi cela relevait de la sainteté

Nicolas donna en secret tout ce qu'il possédait pour protéger les sans-défense, et guida son peuple à travers la persécution.